왜소 행성의 구분 및 정의 그리고 명왕성
왜행성은 태양의 궤도를 돌고 행성들과 유사점들을 공유하지만 완전한 행성으로 분류되기 위해 필요한 모든 기준들을 충족하지 못하는 천체들의 분류입니다. "왜행성"이라는 용어는 2006년 프라하에서 열린 국제천문연맹 총회에서 공식적으로 정의되었습니다. 이 정의는 행성과 소행성처럼 더 작은 태양계와 행성 사이의 범주에 속하는 태양계의 발견들의 증가를 다루기 위해 설립되었습니다. 국제천문연맹은 한 천체가 왜행성으로 분류되기 위한 세 가지 기준을 세웠습니다. 행성들처럼, 왜행성은 태양의 궤도를 돌아야 합니다. 왜행성은 거의 둥근 (구형) 모양을 가정할 수 있을 정도로 단단한 물체의 힘을 극복하기 위해 충분한 질량을 가지고 있어야 합니다. 이 기준은 왜행성을 더 작고 불규칙한 모양의 물체들과 구별합니다. 이것이 왜행성과 완전한 행성 사이의 핵심적인 차이점입니다. 행성들이 다른 잔해들의 궤도를 제거하는 반면, 왜행성은 다른 물체들과 궤도 이웃을 공유합니다. 이것은 왜행성의 중력이 다른 잔해들의 궤도 경로를 제거할 만큼 충분히 지배적이지 않다는 것을 의미합니다. 주목할 만한 태양계 왜소 지구의 예로는 명왕성, 에리스, 하우메아, 메이크 등이 있습니다. 이전에는 아홉 번째 지구로 여겨졌던 명왕성은 이 새로운 기준에 따라 왜소 지구로 재분류되었습니다. 왜소 지구의 범주는 우리 태양계에만 국한되며, 이 용어는 다른 태양계나 세계에 널리 적용되지 않을 수도 있다는 점에 유의해야 합니다. 이 설명은 우리 태양계에 있는 물체들의 다양성에 대한 진화하는 이해를 반영하며 천문학자들이 이 물체들을 더 직접적으로 분류하고 연구하는 데 도움을 줍니다.
미지의 행성 X
2022년 1월 마지막으로 알고 있는 업데이트 현재, 태양계 내에 미지의 또는 미발견 행성의 존재에 대해 확인되거나 널리 받아들여지는 증거는 없습니다. 하지만 미발견 행성에 대한 아이디어가 대중의 상상력을 사로잡은 역사적인 사례들이 있습니다. 그러한 예로는 20세기 초 천왕성과 해왕성의 궤도의 불규칙성을 설명하기 위해 제안된 가상의 "행성 X"가 있습니다. 행성 X의 탐색은 궁극적으로 1930년 클라이드 톰보에 의해 명왕성의 발견으로 이어졌습니다. 그러나 명왕성의 비교적 작은 크기와 질량은 관측된 중력 섭동을 설명하지 못했고, 더 크고 먼 행성에 대한 탐색은 계속되었습니다. 최근 몇 년 동안 종종 "플래닛 나인" 또는 "플래닛 X"로 불리는 아홉 번째 행성의 존재에 대한 주장 또는 가설이 간혹 제기되었습니다. 일부 천문학자들은 명왕성 너머로 태양계 외부에서 관측된 특정 중력 효과를 설명할 수 있는 먼 거대 행성의 존재를 제안했습니다. 그러나 제가 마지막으로 업데이트한 바로는 그러한 행성에 대한 직접적인 관측 증거는 확인되지 않았습니다. 여기서 주의할 점은 미지의 엘리시안 천체의 실체에 대한 과학적 주장은 조심스럽게 접근해야 하며, 엄격한 관찰과 분석을 통해 검증의 대상이 되어야 한다는 것입니다. 태양계 외부에 대한 연구는 활발한 탐구 영역이며, 기술과 실험 방식의 발전은 미래의 새로운 발견으로 이어질 수 있습니다.
카이퍼 벨트 대의 왜행성들
카이퍼 벨트는 해왕성의 경로를 넘어 확장되는 태양계의 한 지역이며, 그것은 작고 얼음같이 차가운 태양계의 물체들의 집단의 본거지입니다. 이 지역은 외부 태양계에 위치해 있고 20세기 중반에 그것의 실제 모습을 처음 이론화한 천문학자 제라드 카이퍼의 이름을 따서 지어졌습니다. 카이퍼 벨트에 있는 물체들에 대한 몇 가지 중요한 특징들과 세부사항들이 있습니다. 카이퍼 벨트에 있는 물체들은 소량의 원석과 함께 메탄, 암모니아, 그리고 물과 같은 얼음으로 실질적으로 구성되어 있습니다. 이러한 구성은 일반적으로 바위투성이의 내부 지구와 외부 태양계의 가스 거인들과 구별됩니다. 몇몇 왜행성들이 카이퍼 벨트에 살고 있는 것으로 알려져 있습니다. 그들 중 가장 악명 높은 명왕성은 2006년 국제천문연맹에 의해 왜행성으로 재분류되기 전까지 9번째 지구로 여겨졌습니다. 다른 카이퍼 벨트 왜행성들은 에리스, 하우메아, 메이크메이크, 그리고 다른 것들을 포함합니다. 왜행성들 외에도, 카이퍼 벨트는 트랜스 넵투니아 물체들(TNOs)로 알려진 다종성 하반신들의 본거지입니다. 이 물체들은 크고 둥근 물체부터 황량하게 생긴 소행성까지 다양한 크기와 모양을 포함합니다. 플루티노로 알려진 카이퍼 벨트의 일부 물체들은 해왕성의 경로와 공명하는 경로를 가지고 있습니다. 이것은 해왕성이 태양 주위를 도는 모든 두 경로에 대해 플루티노가 세 경로를 완성한다는 것을 의미합니다. 명왕성은 플루티노의 주목할 만한 예시입니다. 고전적인 카이퍼 벨트 너머에는 태양으로부터 훨씬 더 멀리 뻗어 있는 인구가 드문 지역인 산란된 원반이 있습니다. 산란된 원반의 일부 물체들은 매우 타원형의 궤도를 가지고 있어 태양으로부터 극단적인 거리까지 데려다 줍니다. 2006년 NASA에 의해 발사된 뉴호라이즌스 우주선은 2015년 명왕성의 역사적인 플라이바이를 수행하여 이 왜소 행성과 그 위성들에 대한 귀중한 데이터를 제공했습니다. 명왕성과의 만남 이후, 뉴호라이즌스는 카이퍼 벨트로의 여행을 계속했고 2019년에 아로코스 물체의 플라이바이를 수행했습니다. 카이퍼 벨트를 연구하는 것은 초기 태양계의 형성과 진화를 이해하는 데 중요합니다. 이 지역의 물체들은 태양계 초기 이래로 비교적 방해받지 않고 유지되어 왔으며, 이는 행성과 다른 천체들의 형성을 만들어 준 조건들에 대한 통찰을 제공했습니다.